Bei einer von der MS iinitiirten Übertragung entkapselt der SGSN (Serving GPRS Support Node) die eingehenden Pakete, wertet die Adressinformationen aus und routet sie zum entsprechenden GGSN, der seinerseite die Weiterleitung zum richtigen Packet Data Network (PDN) iniitiert. Im jeweiligen PDN werden dann die netzspezifischen Routingprozeduren verwendet, um die Pakete zur Partnerinstanz weiterzuleiten.

Paktet jeder Partnerinstanz werden nach Auswertung der Zieladresse durch das PDN zum GGSN geroutet. Er überprüft den Routingkontxt, der dieser Zieladresse zugeordnet ist und fragt den korrespondierenden SGSN und die zugehörige Tunnelinformationen ab. Das Paket wird dann gekapselt und zum SGSN getunnelt, der es zur MS weiterleitet

Es werden zwei verschiedene Paketkapselungschemata verwendet: zwischen den GGSN werden die Pakete mit Hilfe eines GPRS- netzweit einheitlichen Tunnelprotokolls gekapselt. Dadurch können beliebige Paketdatenprotokolle (Packet Data Protocol, PDP) verwendet werden, auch wenn sie nicht von allen SGSN unterstützt werden. Die Kapselung zwischen MS und SGSN wird benutzt, um die Schicht 2 von den Vermittlungsschichtprotokollen zu entkoppeln.

Paketsteuerkanäle, die die notwendigen Steuer- und Signalisierungsfunktionen tragen; logische Kanäle werden auf physikalische Kanäle, die als Paketdatenkanäle belegt sind, abgebildet (Uplink oder Downlink); Im Multislot-Betrieb kann eine Mobilstation mehrere Packet Data Traffic Channels (PDTCH) parallel benutzen.; Packet Associated Control Channel (PACCH) wird benutzt, um Signalisierungsinformation bezogen auf eine Mobilstation zu übertragen. Der Kanal trägt Betriebsmittelvergabe- u. -aktualisierungsnachrichten. Kanalcodierung; hohe Flexibilität durch Multislot-MAC-Betrieb; Mobilstation beginnt einen Pakettransfer durch Senden einer Zufallszugriffsnachricht (Packet Channel Request) auf dem entsprechenden Zufallszugriffskanal. Das Netz antwortet mit einer Kanalreservierungsnachricht. Blöcke werden in reservierten Zeitschlitzen übertragen mit einer Quittung.